De la plataforma elevadora a la pantalla
Cuando Serkan Kaya habla de coches, sus ojos brillan. Cuando habla de su familia, su voz se suaviza. Desde 2022 es socio colaborador de TÜV NORD Mobilität en Berlín-Rudow y, al mismo tiempo, uno de los rostros de la serie de la ZDF «Sons of Neukölln». Una historia que demuestra que el éxito rara vez es fruto de la casualidad, sino el resultado del esfuerzo, la actitud y un ancla firme: la familia.
Raíces entre Kreuzberg y Neukölln
Serkan nació en Berlín, al igual que su hermano Engin. Sus padres llegaron a Alemania desde Turquía en la década de 1980, primero a Kreuzberg y más tarde a Neukölln. «Mi padre, con mucho esfuerzo, pasión y sin ayuda externa, montó un concesionario de coches y, con ello, se labró su propio futuro en Alemania», cuenta Serkan Kaya. Ya de niño, el concesionario era a la vez su patio de recreo y su escuela: el olor a aceite, el ruido de los motores, las pilas de neumáticos… Allí no solo aprendió a montar en bicicleta, sino también cómo funciona la tecnología automovilística. Su madre trabajaba como jefa de equipo en Siemens. Ambos siguen siendo hoy en día un ejemplo para Serkan y su hermano: «Nos enseñaron lo que significa esforzarse y, a pesar de proceder de un entorno humilde, construir algo propio de lo que estar orgullosos».
Mi padre, con mucho esfuerzo, pasión y sin ayuda externa, ha construido un concesionario de automóviles y, con ello, su propio negocio en Alemania.
Esta actitud marcó a Serkan y le sirvió de ayuda cuando las cosas se pusieron difíciles para él. A diferencia de su hermano, él no era precisamente un estudiante modelo. «En 2008 me expulsaron del colegio», cuenta con franqueza. Pero su madre, en particular, no le permitió rendirse. Ya había recibido tres negativas de una empresa de formación en mecatrónica, pero ella le animó a intentarlo por cuarta vez. «Sinceramente, al principio no quería volver», recuerda Serkan. «Pensé en decirles simplemente que no me habían aceptado otra vez. Pero entonces salió a relucir mi ambición, ese espíritu luchador que ya tenía de niño cuando nadaba». Ya entonces entrenaba seis veces por semana, se proclamó campeón de Berlín a los diez años y aprendió pronto que la perseverancia da sus frutos. «Así que volví a ir, con el corazón palpitante, pero con la firme voluntad de conseguirlo esta vez». Y, efectivamente, en la cuarta visita aceptaron su solicitud y al día siguiente recibió la llamada: ¡le habían admitido! Después de tres años y medio, completó su formación como mecatrónico y más tarde la perfeccionó con una formación adicional como técnico de servicio y maestro. Pero el camino aún no había terminado. Con el título de maestro, se le abrieron las puertas de la HTW de Berlín para estudiar una carrera que sentó las bases de su posterior trabajo como ingeniero de pruebas.
Dos caminos, un mismo impulso
Su hermano mayor, por el contrario, comenzó su carrera profesional en la granja de los Kaya: en 2010, Engin Kaya, ingeniero industrial de formación, se estableció por cuenta propia como perito de automóviles. «El primer año fue una auténtica prueba de resistencia», recuerda Serkan. «Mucho trabajo, poco dinero, pero una buena escuela para la vida». Los padres de los hermanos les apoyaron en todos sus pasos, no solo animándoles, sino también ayudándoles activamente, ya fuera en cuestiones organizativas, en la creación de la empresa o simplemente como respaldo en segundo plano. «Nuestros padres siempre nos han respaldado», afirma Serkan. «Nos han enseñado a asumir responsabilidades y a mantener los pies en la tierra». Así, Serkan decidió seguir el camino para convertirse en ingeniero de pruebas oficialmente reconocido, como complemento útil al negocio de peritaje de su hermano y como paso hacia su propia independencia.
Sin embargo, Serkan ya no solo se dedica a los coches en su día a día, sino que también aparece ante la cámara: junto con su hermano, forma parte de la serie documental «Sons of Neukölln», que se rodó a principios de 2025 y se emitió en la cadena ZDF. Actualmente se está planificando una nueva temporada. La productora se fijó en los hermanos después de que Serkan se hiciera viral en las redes sociales con vídeos auténticos sobre el día a día en el taller y el estilo de vida berlinés, con más de tres millones de visitas y más de 64 000 «me gusta». «El rodaje con la ZDF fue intenso, duró unos 30 días, a veces doce horas al día», recuerda. Tras un accidente en casa en el que se rompió la nariz y tuvo que ausentarse durante una semana tanto del rodaje como del negocio familiar, el director incluyó sin más la escena en el guion. «Fue doloroso, pero en cierto modo también típico de mi vida: me caigo, me levanto y sigo adelante», dice Serkan.
Empresarios con corazón y gallinas
La serie muestra a los hermanos como auténticos empresarios berlineses que afrontan su día a día con pasión, humor y compromiso social. «Muchos de nuestros clientes nos conocen por la televisión, lo cual es, por supuesto, una buena publicidad, pero lo más importante es que ven que trabajamos con honestidad y cumplimos nuestra palabra». A pesar de toda la atención (mediática), para Serkan Kaya y su familia lo más importante sigue siendo mantener los pies en la tierra. «Sin mi familia, hoy no estaría donde estoy», afirma. Su hermano Engin no solo es su compañero de trabajo, sino también su mejor amigo. «Hacemos casi todo juntos: trabajamos, entrenamos, comemos con nuestros padres y quedamos con nuestros amigos comunes. Esta cercanía, también fuera del trabajo diario, nos da fuerzas».
Los hermanos Kaya han creado una auténtica empresa familiar en Berlín-Rudow, justo delante de la puerta de su casa. La vivienda familiar se encuentra a solo unos pasos del centro de pruebas, por lo que el trayecto al trabajo no puede ser más corto. «A veces voy con la taza de café en la mano para disfrutar de un breve momento de tranquilidad», dice Serkan riendo. Pero los hermanos no tienen mucho tiempo para descansar, ya que el negocio de inspección y peritaje va muy bien: la demanda es alta y muchos clientes no solo provienen de Neukölln, sino de todo Berlín e incluso de los alrededores. «Podríamos aceptar muchos más encargos si tuviéramos el personal adecuado», dice Serkan. Pero es difícil encontrar personal cualificado. «Damos mucha importancia a que alguien sea bueno en su trabajo, pero también que encaje en el equipo a nivel personal». Además de buscar empleados adecuados a través de las redes sociales, mantienen un estrecho contacto con escuelas, gremios y universidades, y también se comprometen socialmente en su barrio. Ya han repartido más de 5000 chalecos reflectantes entre guarderías y padres para reforzar la seguridad de los más pequeños. Y quien visita alguna vez a los Kaya, se encuentra también con las gallinas de la familia en el jardín.
«La simpatía lo es todo», afirma Serkan. «Por muy bueno que sea un examinador, si no encaja a nivel humano, los clientes se alejan». Y quizá esa sea precisamente la receta del éxito de los hermanos: no fingen. Ni en las conversaciones con los clientes ni ante la cámara. Lo que se ve en la serie de la ZDF no es un papel, es su vida real, con todos sus altibajos y momentos en los que se ríen, se ponen manos a la obra o simplemente siguen adelante. «Queremos que la gente se sienta a gusto con nosotros, haya o no una cámara grabando», dice Serkan. «Y si después de la prueba dicen: “Me gusta volver aquí”, eso es para nosotros el mayor cumplido».
