El explorador
Christian Holst es experto en proyectos de georradar en DMT Engineering Surveying. En ocasiones, también contribuye a la búsqueda de tumbas ocultas o ayuda a la policía en arduas investigaciones de homicidios.
Cuando Christian Holst pasea con su georradar, los primeros curiosos no tardan en interesarse. «La mayoría es muy amable y se interesa, pero también me han increpado», afirma nuestro empleado de 45 años. Cuando Google empezó a circular por las calles con un coche con cámara para cartografiar la zona, a la gente no le hacía mucha gracia. Christian Holst explica entonces pacientemente qué hace exactamente este extraño cortacésped con un portátil encima, que a veces empuja y a veces arrastra detrás de él en un quad. Explica que un georradar es un método geofísico para estudiar el subsuelo. Envía ondas electromagnéticas de alta frecuencia al suelo y registra las señales reflejadas. Los materiales de diferentes propiedades, como las rocas, el agua, el metal o las cavidades, reflejan las ondas de forma distinta y producen patrones de reflejo diferentes.
Cuando Google empezó a circular por las calles con un coche con cámara para cartografiar la zona, a la gente no le hacía mucha gracia. Christian Holst explica entonces pacientemente qué hace exactamente este extraño cortacésped con un portátil encima, que a veces empuja y a veces arrastra detrás de él en un quad.
Los expertos como Holst necesitan mucha experiencia para analizar bien estos patrones de colores. Lleva 15 años en DMT, donde empezó a trabajar mientras cursaba sus estudios de geofísica en Hamburgo y también realizó la tesis en la empresa. Hoy en día, un encargo típico es el siguiente: Cuando las empresas de suministro quieren abrir una nueva vía, el equipo de Holst utiliza el georradar para comprobar si hay suficiente lugar bajo tierra y dónde. Además de planificar el trazado de cables y tuberías, estos expertos también trabajan para desentrañar los secretos del subsuelo.
A menudo ocurre algo imprevisto: Por ejemplo, el encargo original de la catedral de San Nicolás de Stendal era efectuar un estudio geofísico del terreno para descubrir posibles cavidades que pudieran poner en peligro la integridad de los andamios para la renovación de la catedral. «Al hablar con el párroco supe que la tumba del fundador del cabildo catedralicio, Heinrich von Gardelegen, supuestamente se encontraba bajo la catedral, pero nadie sabía exactamente dónde», relata Holst. «Este tipo de cosas hacen que todo sea aún más fascinante, por supuesto». Y le da un aire a Indiana Jones o a las aventuras del profesor Robert Langdon de los superventas mundiales de Dan Brown cuando Christian Holst es capaz de desentrañar secretos ocultos en los cimientos históricos. Para medir una superficie de 1400 metros cuadrados, se retiraron los bancos de la catedral para que el equipo de medición de Holst pudiera sondear la planta de la catedral con el vehículo georradar.
Planta de la catedral de Stendal
Una medición georradar (también conocida como radar de penetración en el suelo o tomografía georradar) utiliza ondas electromagnéticas para visualizar estructuras y anomalías en el subsuelo. El código de colores de la imagen indica diferentes densidades de material o estructuras subterráneas.
- Las zonas azules indican probablemente materiales homogéneos sin anomalías importantes.
- Las zonas amarillas y rojas podrían indicar anomalías como cavidades, cambios de capa, tuberías o estructuras arqueológicas.
En este caso, las zonas rojas y amarillas de la fosa podrían indicar cavidades, enterramientos u otras estructuras interesantes que yacen bajo la superficie. Este método se utiliza a menudo en arqueología para explorar elementos subterráneos sin tener que dañar la mampostería o el suelo.
La capacidad del georradar de revelar secretos subterráneos también ha llevado en varias ocasiones a Christian Holst a participar en investigaciones de homicidios. Por muy macabro que parezca, el georradar también puede utilizarse para hallar cadáveres u objetos enterrados en hormigón. Holst recuerda una mañana en una comisaría del norte de Alemania en la que colgaban fotos y documentos relacionados con un caso de asesinato en una pizarra de notas. «Era como estar en CSI, y las imágenes no eran precisamente agradables». Se trataba del caso de una mujer asesinada cuyo cadáver había aparecido en el río Weser. La policía pidió ayuda a Holst. Usó el georradar en busca de pruebas enterradas en la finca de varios sospechosos. «Hace cuatro años, la Oficina de Investigación Criminal del Estado de Hamburgo nos pidió que investigáramos un caso sin resolver», cuenta Holst. Se trataba de un caso de asesinato acontecido 40 años atrás. «Buscamos indicios ocultos en un almacén y en un sótano, pero no descubrimos nada». En otra ocasión, Holst y sus compañeros de DMT-ES registraron una parcela por encargo de la policía científica y hallaron algo bajo tierra. A pesar de que los perros detectores de cadáveres no consiguieron dar con el lugar, la policía ordenó excavar. «Fue muy emocionante, todos permanecíamos en vilo alrededor del hoyo», recuerda Holst. Al final, no había más que basura enterrada.
Hace cuatro años, la Oficina de Investigación Criminal del Estado de Hamburgo nos pidió que investigáramos un caso sin resolver. Se trataba de un caso de asesinato acontecido 40 años atrás. Buscamos indicios ocultos en un almacén y en un sótano, pero no descubrimos nada.
«Esta versatilidad es lo que hace que mi trabajo sea tan estimulante», afirma Holst, que en su tiempo libre entrena con gran éxito a un equipo femenino de balonmano juvenil C, que acaba de subir a la máxima categoría. Gracias a su trabajo como geofísico en DMT-ES, ha podido conocer a mucha gente que de otro modo nunca conocería. Accede a lugares que de otro modo nunca podría conocer, como el interior de una base naval. Y mantiene conversaciones interesantes que de otro modo no habría sido posible. Mientras realizaba una medición en un cuartel de la policía federal, entabló conversación con un agente. «Esto era en la época en que los contenedores Castor con residuos radiactivos se dirigían a Gorleben en tren y se organizaban protestas masivas», recuerda Holst. El policía le explicó y le mostró con qué habilidad los opositores se habían encadenado a las vías mediante sofisticados mecanismos para impedir al máximo el acceso de la policía.
El extraordinario proyecto de georradar en la catedral de San Nicolás de Stendal ya ha finalizado y, de hecho, este experto de DMT ha descubierto estructuras subterráneas a medio metro de profundidad que podrían constituir la tumba del fundador de la catedral. «La cripta se encuentra posiblemente en el coro alto de la catedral», afirma Holst. Al menos eso es lo que las estructuras sugieren a partir de lo que el georradar ha enviado al portátil. Aún no se sabe si la iglesia procederá ahora a la excavación para saber con certeza si la cavidad registrada es la cripta que buscan. Lo que está claro es que los andamios no deberían ir ahí.
