La bañista de hielo
Antes solía pasar frío, pero hoy en día a Maria Rabinowitsch le gusta nadar en lagos glaciares, bañarse en cubas de hielo o sentarse bajo cascadas heladas.
María se encuentra en el valle de Zillertal, en Austria, en una cueva de hielo al borde de un lago glaciar subterráneo. Ella dice: «Hace frío. Puedo hacerlo. Quiero hacerlo». Luego se sumerge en el agua a menos de cero grados y nada. Esto se puede admirar en el documental televisivo «Breathe Your Life», una película sobre el poder de la respiración. «Si me hubieran contado esto hace unos años, me habría reído a carcajadas», dice esta mujer de 43 años. Porque ella era de esas personas que se congelan muy rápido y necesitan calcetines gruesos para no tener los pies fríos. Hoy se zambulle en el lago glaciar por puro placer. Pero su camino hacia el frío comenzó con acontecimientos personales que cambiaron su vida de golpe. «En el séptimo mes de mi segundo embarazo, me separé de mi entonces marido. Poco después, murió mi mejor amiga. Luego llegó el coronavirus. Era demasiado. En algún momento me di cuenta de que tenía que hacer algo por mí misma», recuerda Maria. Pero ¿qué?
Me ayudó mucho comprender racionalmente lo que ocurre en el cuerpo: la interacción entre la respiración, el frío y las reacciones del propio cuerpo ante él. Desde que tomo baños de hielo con regularidad, no he vuelto a enfermarme realmente.
Siempre ha sido muy activa en el ámbito deportivo, pero la meditación nunca ha sido lo suyo. No le interesan las tendencias esotéricas ni de estilo de vida. Hace tres años, un viejo amigo le habló por teléfono del método Wim Hof. Este holandés, con más de tres millones de suscriptores en YouTube, combina tres elementos: técnicas de respiración especiales, estímulos fríos como baños de hielo y concentración mental. El objetivo es gestionar mejor el estrés y aumentar el bienestar. María se mostró escéptica. «Crecí en un hogar con una fuerte influencia científica. Para mí, lo que cuenta son los hechos». Pero su amigo le dio el número del instructor de Wim Hof en Berlín, Daniel Ruppert. Una semana después, cogió el teléfono. Dos semanas más tarde, estaba sentada en un cubo con agua helada. «Me ayudó mucho comprender racionalmente lo que ocurre en el cuerpo: la interacción entre la respiración, el frío y las reacciones del propio cuerpo ante ello. Desde que tomo baños de hielo con regularidad, no he vuelto a enfermarme».
María sabe lo positivo que puede ser el cambio y qué fuerzas insospechadas puede liberar. Desde el 1 de julio de 2024, trabaja como asesora de gestión del cambio y transformación en TÜV NORD EnSys. Apoya a la dirección de la unidad de negocio Energy & Resources a la hora de guiar a los directivos y equipos a través del cambio, explicarlo de forma comprensible y abordar los miedos y preocupaciones. «Puede tratarse de la introducción de un nuevo software o de la reestructuración de áreas completas del grupo», describe el amplio abanico de sus tareas. «Estoy muy contenta de estar aquí, en TÜV NORD. Valoro mucho el buen ambiente y la cultura empresarial». Ella misma ha recorrido su propio camino de transformación con la ayuda del método Wim Hof y afirma que ha merecido la pena. Ahora es capaz de manejar mejor las situaciones estresantes, es más eficiente y está más centrada.
Crecí en un hogar marcado por las ciencias naturales. Para mí, lo que cuenta son los hechos.
Los baños de hielo son, en un primer momento, puro estrés para el cuerpo, por lo que las personas con enfermedades previas, especialmente problemas cardiovasculares, no deben meterse en la bañera de hielo sin consultar antes con su médico. «El estrés disminuye cada vez más con una respiración adecuada. Lo que queda es un estado maravilloso y tranquilo. Y todo lo que se necesita está dentro de uno mismo. No se necesitan aparatos, recetas ni sustancias», afirma esta mujer de 43 años. «La meditación puede fracasar, porque realmente es una cuestión mental. Pero, en mi opinión, este método funciona porque se basa simplemente en procesos bioquímicos. Cuando se liberan las hormonas de la felicidad, no puedes quedarte sentado lamentándote». Y un efecto secundario estupendo: «En los talleres conoces a gente interesante. Son personas que buscan tranquilidad y un respiro de todo este ajetreo».
La experta en gestión del cambio participa regularmente en talleres y en los llamados retiros, en los que, por ejemplo, se va al glaciar. También se ha sentado en pantalones cortos en la nieve en la cima del Schneekoppe, en las Montañas Gigantes, y se ha sentado bajo las heladas cataratas de Ilse, en el Harz. El baño en la tina de hielo se ha convertido en una rutina muy querida para ella, incluso en verano se mete en el agua helada al menos una vez al mes. Ahora cuenta con compañeros de la familia y el círculo de conocidos que también se meten en la tina durante la temporada de neumáticos de invierno, de octubre a Semana Santa. «Entonces nos juntamos y pedimos unos 100 kilos de hielo al distribuidor», cuenta Maria y se ríe: «Estas cantidades no se encuentran en el congelador del supermercado».
Este invierno se comprará su propia tina de hielo para el jardín. «Un baño de hielo fomenta la disciplina y la autoeficacia, y despeja la mente». Sin embargo, lo mejor de la experiencia del frío es hacerlo en grupo: «Todos se ríen, solo ves gente feliz sentada en el hielo», describe Maria. ¿No sería entonces una buena oportunidad para las reuniones de equipo en TÜV NORD GROUP? Ella sonríe. «Estoy trabajando en ello. De alguna manera conseguiré que todos mis compañeros se metan en el hielo».
